2021年8月10日，陕西省宁西林业局工作人员配合省森林资源管理局、省微生物研究所开展大熊猫国家公园大型真菌本底资源调查时，在宁西局菜子坪林场辖区内发现一种近似八爪鱼的奇特蘑菇。该物种罕见珍稀，发现时该菌子实体正处于成熟期新鲜状态，后被确定为陕西省鬼笔科大型真菌---红星头鬼笔。
       此次发现的蘑菇状物种，颜色鲜艳、结构精致、形态优美，十分惹人注目。工作人员仔细记录下地理位置、生境信息并现场拍照记录后，随即同省微生物研究所联系。经省微生物研究所真菌研究中心科研人员鉴定，这种蘑菇是鬼笔科的红星头菌，在陕西省境内为首次发现，属于非常罕见的物种。本次发现的红星头鬼笔数量有3个，间隔1米左右，分散生长于混交林下阴坡沟里腐殖土上，海拔1140米左右。上部呈中心直径5-7厘米的红星状，“触手”16-19个，菌柄白色、高度4-5厘米。
       “鬼笔”一词，最早起源于我国唐朝。明朝李时珍《本草纲目》也有提及“鬼笔生粪秽处，头如笔，紫色，朝生暮死，名曰朝生暮落花”。专家介绍，红星头鬼笔最初呈一个白色的蛋状，空心的白茎从中生长，其上有红色的“触手”伸出，并可以生长达10厘米高，红星头鬼笔最早被描述是澳大利亚本地真菌，1800年法国植物学家在塔斯曼尼亚南部采集并命名。成熟后的红星头鬼笔呈红星状，通常有数个长3-4厘米两裂的触手。红星头鬼笔的表面由深橄榄褐色的造孢组织所覆盖，带有腐肉的气味。底部有杯状的菌托，是最初蛋状结构的残余物。红星头鬼笔在国内分布是区域性的，其生长需要满足一定的环境条件才会出现，从生长到结束总共只有几天时间，要想捕捉到它的身影确实难得，其在我国的云南、四川、浙江等地曾有发现，非常罕见。
       秦岭被誉为中国的“生物基因库”，野生动植物物种和遗传基因多样性丰富，在我国乃至东亚地区具有重要的典型性和代表性。多年来，省宁西林业局积极践行习近平生态文明思想，持续加强生态环境保护，加大监测力度，辖区野生动植物栖息地环境不断优化，种群数量稳步增长。宁西局林区此次新发现填补了陕西大型真菌物种多样性的空白，扩充了秦岭别具特色的“生物多样性宝库”。